DISCOURS SUR LE PSAUME CXI.
SERMON AU PEUPLE.
LE TEMPLE SPIRITUEL.
L‘inscription du
titre porte : Conversion d’Aggée et de Zacharie. Ces prophètes, bien postérieurs
à l’époque des Psaumes, ont prédit la reconstruction du Temple après les
soixante-dix années de captivité. Mais ce temple est l’Eglise, par qui l’homme
est renouvelé et entre comme pierre vivante dans sa construction. Tel est le temple que
prophétisaient Aggée et Zacharie, et dont le couronnement sera la sagesse qui commence
par la crainte du Seigneur. C’est au Seigneur qu’il appartient de juger
l’homme qui se fait un bonheur d’accomplir sa loi, dont la postérité sera
puissante sur la terre , puisqu’elle pourra, par de bonnes oeuvres, acquérir la vie
éternelle. Loin de nous d’agir pour un motif humain, et de perdre la gloire qui
demeure de siècle en siècle. Dieu nous a tirés de la vie ténébreuse pour nous
apprendre à mériter le ciel par le pardon et le bienfait. L’homme doux, du Psaume,
pardonne et prête; et il y a dans le pardon une gloire plus pure que dans la vengeance,
dans le bienfait une richesse plus solide que celle de la terre. La gloire donc et les
richesses sont pour le coeur juste. Régler nos paroles pour le jugement, c’est aussi
régler nos oeuvres qui nous défendront alors ; de là cette bénédiction pour la race
des justes, tandis que leurs ennemis n’ont voulu que les biens périssables, et
seront loin du Verbe de Dieu.
1. Je pense, mes frères,
que vous avez en tendu et fixé dans votre mémoire le titre de ce psaume:
« Conversion d’Aggée et de Zacharie », est-il dit. Or, ces Prophètes
n’étaient point encore, quand ce cantique fut chanté. Car, entre l’époque de
David et la transmigration du (616) peuple d’Israël à Babylone, on compte quatorze
générations, au témoignage des saintes Ecritures, et surtout de l’Evangéliste
saint Matthieu . Or, selon la parole du saint
prophète Jérémie, on espérait que le temple sortirait de ses ruines soixante et dix
ans après celte transmigration . Or, à
l’accomplissement de ces soixante et dix ans, sous Darius, roi de Babylone , ces deux saints prophètes, Aggée et Zacharie,
furent aussi remplis de l’Esprit-Saint ;
et tous deux, dans l’espace d’une année, commencèrent à prédire ce qui
concernait la reconstruction du temple, déjà prédite si longtemps auparavant. Mais
arrêter les yeux du coeur sur des faits complètement corporels, et ne pas élever son
âme jusqu’aux actes spirituels de la grâce, c’est circonscrire sa pensée dans
les pierres d’un temple dont la structure visible s’élève par la main des
hommes, c’est ne pas devenir soi-même une pierre vivante qui se taille et se
prépare à faire partie de ce temple auquel Jésus-Christ compara son corps en disant :
« Détruisez ce temple, et je le rebâtirai en trois jours ». L’Eglise est d’une manière bien
plus parfaite le corps de Jésus-Christ, dont la tête s’élève au ciel, et qui est
par excellence la pierre vivante, la pierre angulaire dont saint Pierre a dit: «
Approchez-vous de lui comme de la pierre vivante », rejetée par les hommes, choisie
et honorée par Dieu; et vous-mêmes, soyez établis sur lui, comme des pierres vivantes,
pour former un édifice spirituel, un sacerdoce saint, afin d’offrir à Dieu des
hosties spirituelles « qui lui soient agréables par Jésus-Christ ». L’Ecriture dit en effet: « Voici que je
place en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse, et quiconque croira en elle ne
sera point confondu ». Celui donc qui
veut devenir une pierre vivante, propre à entrer dans cet édifice, doit comprendre
d’une manière spirituelle comment le temple se relève de cette ruine antique faite
en Adam, comment se régénère le peuple nouveau, selon l’homme nouveau,
l’homme céleste; afin qu’après avoir porté l’image de l’homme
terrestre, nous portions aussi l’image de Celui qui est dans le ciel , et qu’en lui, après tous les âges de cette
vie, comme après ces septante années qui figuraient mystérieusement
la perfection, comme après la captivité de ce long
exil, nous puissions non plus être construits en un édifice qui doit crouler un jour,
mais être solidement établis dans une immortalité sans fin. Ne croyez pas en effet que
la Jérusalem spirituelle soit plus aux Juifs qu’à vous-mêmes. Comme l’a dit
en effet l’Apôtre: « Vous n’êtes plus désormais des étrangers, des exilés;
mais vous êtes les concitoyens des saints, habitants de la cité de Dieu, construits sur
le fondement des Apôtres et des Prophètes, édifice dont Jésus-Christ est lui-même la
principale pierre angulaire; c’est sur lui que tout l’édifice construit
s’élève jusqu’à devenir un temple consacré au Seigneur; et c’est par
lui que vous faites partie de la construction de cet édifice, devenant la maison de Dieu
par l’Esprit-Saint ».Voilà le temple que prophétisaient en figure Aggée et
Zacharié, auquel saint Paul dit encore: « Le temple de Dieu est saint, et vous êtes ce
temple ». Quiconque dès lors veut
sortir de ce monde qui tombe en ruines, pour entrer comme pierre vivante dans la
construction de cet édifice, et pour espérer une part dans cette union sainte et solide,
comprend le titre du psaume, il comprend la conversion d’Aggée et dé Zacharie.
Qu’il chante notre psaume, non plus par la voix, mais par les oeuvres. Et le
couronnement de cet édifice sera l’ineffable paix dans la sagesse, dont le
commencement est la crainte du Seigneur :
qu’il commence par cette crainte, celui qui veut par sa conversion entrer dans
l’édifice spirituel.
2. « Bienheureux
l’homme qui craint le Seigneur, qui se tait un bonheur d’accomplir sa loi ». C’est à Dieu, qui seul juge avec
miséricorde et vérité, de voir combien notre interlocuteur a marché dans ses
commandements : « Car la vie de l’homme sur la terre est une épreuve sans fin », a dit Job. Et il est dit encore que le
corps corruptible appesantit l’âme, et que cette habitation terrestre abat
l’esprit capable des plus hautes pensées .
Or, celui qui nous juge, c’est le Seigneur, et nous ne devons pas juger avant le
temps, «jusqu’à ce que le Seigneur vienne et qu’il éclaire ce qui est caché
dans les ténèbres, qu’il manifeste les pensées des coeurs; et alors chacun recevra
sa louange de Dieu ».
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Que le Seigneur voie donc les progrès de chacun dans
la voie de ses commandements; et toutefois il sera plein d’ardeur, celui qui aimera
la paix de ce saint édifice; et il ne doit point désespérer, puisque sa volonté est
pleinement dans la loi du Seigneur, et qu’il y a paix sur la terre pour les hommes de
bonne volonté .
3. C’est pourquoi «
sa postérité sera puissante sur la terre ».
Cette race ou semence, qui nous prépare une moisson pour l’avenir, consiste dans les
oeuvres de miséricorde, selon l’Apôtre, qui nous dit: « Ne nous lassons pas de
faire le bien, puisque nous moissonnerons dans la saison » ; et encore: « Je vous le dis, quiconque sème
peu, moissonnera peu ». Quelle plus
grande puissance, mes frères, que celle d’acheter le royaume des cieux,
non-seulement avec la moitié de nos biens, comme Zachée mais encore avec les deux deniers de la veuve , et d’y posséder tous un héritage égal?
Quelle plus grande puissance que d’acquérir un royaume, et le riche par ses
trésors, et le pauvre par un verre d’eau froide? Or, plusieurs font ces oeuvres,
pour acquérir les biens de la terre, ou dans l’espérance d’une récompense de
ha part du Seigneur, ou dans le désir de plaire aux hommes; mais le Prophète ajoute que
« la race des justes sera bénie », c’est-à-dire leurs oeuvres; car « le
Seigneur est bon pour ceux « qui ont le coeur droit », et la droiture du coeur consiste
à ne point résister au Père qui nous châtie, et à croire à ses promesses: et nulle
bénédiction pour la race de ceux dont les pieds chancellent, dont la démarche est mal
assurée et finit par la chute, comme un autre psaume l’a chanté, parce qu’ils
ressentent de l’envie contre les pécheurs, en voyant la paix dont ils jouissent, et
qu’ils s’imaginent que leurs oeuvres ont péri, dès lors qu’ils n’en
reçoivent pas une récompense périssable .
Mais pour cet homme qui craint le Seigneur, et qui en redressant son coeur le façonne
pour le royaume de Dieu, il ne cherche point la gloire humaine et ne convoite pas les
richesses terrestres, et pourtant: « La gloire et la richesse sont dans sa maison ». Car
sa maison, c’est son coeur, et là, fortifié par la faveur de Dieu, il est plus
riche par l’espérance de la vie éternelle, qu’il ne le
serait, avec les flatteries des hommes, dans des
palais de marbre et d’azur, avec la crainte de la mort éternelle. « Car la justice
de Dieu demeure cia siècle en siècle ».
Telle est la vraie gloire, telles sont les véritables richesses. Quant à cet autre, sa
pourpre, son fin lin, ses festins splendides ,
tout cela s’en va, même quand il en jouit; et quand tout cela sera passé, sa langue
desséchée demandera à grands cris qu’une goutte d’eau tombe du doigt de
Lazare.
4. «Du sein des
ténèbres la lumière s’est levée pour les coeurs droits ». C’est avec raison qu’ils
redressent leur coeur vers Dieu, avec raison qu’ils marchent dans le chemin droit, en
présence de leur Dieu, préférant toujours sa volonté, et ne présumant point de la
leur. Ils se souviennent, en effet, qu’autrefois ils étaient ténèbres, et
qu’ils sont maintenant lumière dans le Seigneur .
« Car le Seigneur Dieu est clément, juste et miséricordieux ». Sa clémence et sa
miséricorde nous réjouissent, mais sa justice nous effraie peut-être. Loin de toi tout
désespoir et toute crainte, ô toi, homme bienheureux, qui crains le- Seigneur,qui mets
ta joie dans l’accomplissement de sa volonté: sois doux, miséricordieux, et
bienfaisant. Car c’est ainsi que le Seigneur Dieu est juste, au point d’exercer
un jugement sans miséricorde contre celui qui n’a point fait miséricorde . Or, « celui-là est doux, qui fait miséricorde et
qui prête » ; Dieu ne le rejettera point de
sa bouche comme celui qui serait fade. « Remettez -les dettes » ,vous est-il dit, « et
l’on vous remettra ; donnez, et l’on vous donnera ». C’est faire miséricorde, que remettre les
dettes, afin que les nôtres nous soient remises; c’est prêter, que donner pour que
l’on nous donne. Bien qu’en général on appelle miséricorde le soulagement que
l’on procure à la misère; il y a néanmoins une différence entre donner, et ces
occasions où l’on ne fait aucune dépense, ni en argent, ni en assistance par un
travail corporel, et où nous acquérons gratuitement le pardon de nos péchés, en
pardonnant aux autres leurs offenses envers nous. Ces deux effets de la charité, de
pardonner les offenses et de procurer des bienfaits, comme nous l’avons remarqué
dans l’Evangile : « Remettez, et il vous sera remis; donnez, et l’on vous
donnera »,
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sont ainsi résumés dans notre verset: «Celui-là
est l’homme doux, qui pardonne et qui prête ». Ne négligeons rien ici,
mes frères; c’est chercher la gloire, que vouloir se venger; mais écoutez ce qui
est écrit: « L’homme qui dompte sa colère est plus fort que celui qui prend une
ville ». C’est vouloir
s’enrichir que ne rien donner aux pauvres; mais
écoutez ce qui est écrit: « Vous aurez un trésor
dans le ciel ». Donc, pardonner
n’est
point sans gloire; car il est plus grand de triompher
de sa colère: on ne s’appauvrit point en donnant, parce que le trésor du ciel est
bien plus sûr. Tout cela nous était annoncé par ce verset précédent : « La gloire et
les richesses sont dans sa maison ».
5. Observer ces
préceptes, c’est « régler ses paroles pour le jugement ». Les actes sont des
paroles qui nous défendront au jugement, et ce jugement ne sera point sans miséricorde
pour l’homme qui aura lui-même fait miséricorde. « Car il ne sera point ébranlé
éternellement » celui qui, placé à
droite, entendra ces paroles : « Venez, ô bénis de mon Père, recevez le royaume qui
vous a été préparé dès l’origine du monde ».
Et dans ce jugement il ne sera question que de leurs oeuvres de miséricorde. Il entendra
donc : Venez, ô bénis de mon Père; parce que « la race des justes sera bénie »,
de même aussi « la mémoire du juste sera éternelle « et il ne craindra point cette
parole sévère », qu’il doit entendre
prononcer contre ceux qui seront à gauche : « Allez au feu éternel, préparé à Satan
et à ses anges ».
6. Celui donc qui
n’aura point cherché ses propres intérêts, mais ceux de Jésus-Christ , supporte le labeur avec une grande patience, et
attend avec confiance les promesses divines:
« Son coeur est tout prêt à espérer dans le
Seigneur » ; et nulle épreuve ne saurait le briser. « Son coeur est fortifié et
ne sera point ébranlé, jusqu’à ce qu’il voie le sort de ses ennemis ». Ses ennemis n’ont voulu voir en cette vie
que des biens, et quand on leur en promettait d’invisibles, ils disaient : « Qui
nous fera voir les biens ? » Que notre coeur
donc s’affermisse, et ne soyons pas ébranlés jusqu’à ce que nous voyions le
sort de nos ennemis. Pour eux, ils ont voulu voir les biens
des hommes dans la terre des mourants; et nous, nous
espérons « voir les biens du Seigneur sur la terre des vivants ».
7. Mais c’est un
grand point, d’avoir le coeur affermi, de n’être point ébranlé, quand on voit
dans la joie ceux qui aiment ce qu’ils voient, et qui prodiguent l’insulte à
celui qui espère ce qu’il ne voit pas. Toutefois, celui-là ne sera point ébranlé,
dit le Prophète, jusqu’à ce qu’il voie, non les choses de la terre comme ses
ennemis, mais les choses d’en haut au-dessus de ses ennemis, « celles que
l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, qui ne sont
point montées au coeur de l’homme,et que Dieu néanmoins a préparées à ceux qui
le craignent ». Quel n’est point le prix de ce bien invisible, et que l’on
n’acquiert qu’au prix de ce que chacun peut avoir? Aussi le Prophète a-t-il
ajouté: « Il a répandu ses biens, les a donnés aux pauvres ». Il ne voyait pas, et
pourtant il achetait; mais Celui qui ne dédaignait point d’avoir faim et soif dans
les pauvres, lui réservait un trésor dans le ciel. Il n’est donc pas étonnant que
« sa justice demeure dans les siècles des siècles », puisqu’elle est gardée
par Celui qui a fondé les siècles, « Sa force sera élevée en gloire », lui dont
les superbes méprisaient les saints abaissements.
8. « Le pécheur verra et
frémira de colère »: donc une pénitence tardive et sans huit. Contre qui sa
colère, sinon contre lui-même, quand il dira: « De quoi nous a servi notre orgueil, et
que nous revient-il de l’ostentation de nos richesses ? » En voyant donc la force du
juste s’élever en gloire, parce qu’il a répandu ses biens en les donnant aux
pauvres, « il grincera les dents et séchera de dépit »; car il y aura des pleurs
et des grincements de dents. Il ne ressemblera point à cet arbre qui reverdit et se
couvre de feuilles, comme il serait devenu par un repentir à temps opportun; mais son
repentir viendra quand « le désir des pécheurs s’évanouira » sans être adouci
par aucune consolation. Car ce désir du pécheur doit s’évanouir, lorsque tout
passera comme l’ombre, et quand la fleur tombera du foin desséché. « Mais le Verbe
du Seigneur, qui demeure éternellement », se rira de leur perte et de leur
véritable malheur, comme on l’a tourné lui-même en dérision, dans
l’enivrement d’un bonheur passager.
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