DEUXIÈME DISCOURS SUR
LE PSAUME CXVIII.
LA VOIE DU SEIGNEUR.
Celui qui commet
l’iniquité ne marche pas dans la voie du Seigneur. Or, tout homme est pécheur et le
péché c’est l’iniquité; donc nul homme ne marche dans cette voie. Croire en
effet que nous sommes sans péché, c’est le comble de l’orgueil; dire que nous
sommes en état de péché, sans le croire, c’est l’hypocrisie. Toutefois les
saints marchent dans les voies du Seigneur, et néanmoins ils ont l’iniquité,
puisque saint Paul faisait le mal qu’il ne voulait pas. Ainsi le péché habitait en
lui, et néanmoins il marchait dans la voie du Seigneur.
1. Il est écrit dans notre psaume, nous le lisons, et
c’est une vérité, que « ceux qui commettent l’iniquité ne marchent pas «
dans les voies du Seigneur ». Mais, avec
le secours de Dieu, entre lés mains de qui nous sommes, ainsi que nos discours , faisons en sorte qu’une parole si vraie ne
vienne pas à troubler le lecteur ou l’auditeur qui la comprendrait mal: Ce sont en
effet tous les saints qui nous tiennent ce langage : «Si nous disons que nous sommes
sans péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous ». Il nous faut éviter dès lors, ou de les
regarder comme en dehors des voies du Seigneur, parce que le péché c’est
l’iniquité, et que ceux qui commettent l’iniquité ne marchent point dans ses
voies, ou parce qu’il n’est pas douteux qu’ils marchent dans les voies du
Seigneur, de croire qu’ils n’ont aucun péché, ce qui est faux. Ce n’est
point en effet pour réprimer notre arrogance ou notre orgueil qu’il est écrit : «
C’est nous séduire que dire que nous sommes sans péché ». Autrement
l’Apôtre n’aurait pas ajouté : « Et la vérité n’est point en nous »;
mais il dirait : « L’humilité n’est point en nous »; surtout que le
texte suivant donne au sens sa plus grande clarté et vient lever toute espèce de doute.
A ces paroles en effet, saint Jean ajoute : « Mais si nous confessons nos fautes, Dieu
est fidèle et juste pour nous remettre nos péchés et nous purifier de toute iniquité ». Que peut répondre, que peut opposer à
cette parole la plus orgueilleuse impiété? Si c’est pour confondre notre orgueil,
et non pour proclamer une vérité, que les saints ne se disent pas
sans péché, pourquoi
cette confession, afin de mériter le pardon et la justification? Est-ce encore là un
moyen d’éviter l’orgueil? Comment alors une confession mensongère leur
obtiendrait-elle une véritable rémission des fautes? Silence donc à cette feinte
orgueilleuse, mort à cette plainte chétive qui se séduit elle-même, qui vient sous le
voile de l’humilité dire à l’oreille des hommes qu’elle est en péché,
tandis qu’un orgueil impie lui fait dire au fond de son âme qu’elle est sans
faute. Tenir ce langage, c’est nous séduire nous-mêmes, c’est n’avoir
point en nous la vérité. Parler ainsi devant les hommes, non-seulement c’est nous
séduire nous-mêmes, c’est encore séduire les autres en les infestant d’une
doctrine si corrompue. Mais tenir ce langage dans le secret de leur coeur, c’est là
se séduire soi-même, c’est n’avoir point en soi-même la vérité; c’est
mettre dans son propre coeur la séduction, et dès lors c’est perdre au fond de son
âme la lumière de la vérité. Dès lors, que la famille du Christ, famille sainte, qui
fructifie et s’accroît dans le monde, qui est vraiment dans la vérité et vraiment
dans l’humilité, que celte famille s’écrie: « Si nous disons que nous
n’avons aucun péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est
point en nous. Si nous allons jusqu’à confesser à Dieu nos fautes, il est juste et
fidèle, au point de nous pardonner nos péchés et de nous purifier de nos
fautes ». Puisse notre coeur le sentir, comme notre langue le profère. Car
l’humilité n’est véritable que quand elle ne consiste pas seulement en
paroles, de manière que, selon la parole de saint Paul, « sans nous élever à des
pensées trop hautes, nous nous
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accommodons à ce
qu’il y a de plus humble ».
L’Apôtre ne dit point que nous parlions, il dit que nous nous accommodions, ce qui
n’est point l’affaire de la langue, mais celle du coeur. Ainsi donc, ô
hypocrite, dire que tu es en péché, sans le croire dans ton coeur, c’est feindre
l’humilité au dehors, et à l’intérieur embrasser la vanité. C’est donc
n’avoir la vérité ni dans la bouche, ni dans le coeur. De quoi te servira que tes
paroles soient humbles aux yeux des hommes, si Dieu voit l’enflure dans tes pensées?
Que l’oracle divin crie à ton oreille : Loin de toi toute parole orgueilleuse: tu
mériterais néanmoins d’être condamné si les paroles de ta bouche étaient humbles
devant les hommes, tandis que devant. Dieu les paroles de ton coeur seraient pleines
d’enflure. Mais quand il dit formellement: « Au lieu de t’enorgueillir, crains
plutôt », il n’est point question
ici de langage, mais plutôt de sentiments; pourquoi l’humilité ne serait-elle point
dans le coeur, comme le sentiment est dans le coeur? L’enflure de l’âme ne
couvrirait-elle donc, dans notre langage, qu’une humilité menteuse? Tu lis, ou
plutôt tu entends: « Au lieu de t’enorgueillir, crains plutôt » ; et tu
t’élèves dans tes sentiments, au point de te croire sans péché; et pour ne point
en passer par la crainte, tu n’as d’autre ressource que l’orgueil.
2. Mais, diras-tu, pourquoi donc est-il écrit: « Tous
ceux en effet qui commettent l’iniquité, ne marchent pas dans ses voies? »
Eh ! les saints du Seigneur ne marchent-ils pas dans les voies du Seigneur?
S’ils marchent dans ses voies, ils ne commettent point d’iniquité; s’ils
ne commettent point d’iniquité, ils n’ont aucun péché; car « c’est
l’iniquité qui est le péché ». Ah!
levez-vous pour me secourir, Seigneur Jésus, et qu’à l’hérétique orgueilleux
je puisse opposer l’humble aveu de l’Apôtre. Où est donc cet homme qui fait le
vide en lui-même pour n’être plein que de vous? Ecoutons-le, saies frères,
interrogeons-le sur cette question, s’il vous plaît, ou mieux, parce qu’il vous
plaît. Dites-nous donc, ô bienheureux Paul, si vous marchiez dans les voies du Seigneur,
lorsque vous viviez encore en cette chair? Mais, nous répond-il, pourquoi
m’écriais-je alors « Toutefois, marchons dans la voie où nous
sommes arrivés ? » Pourquoi dire encore : « Tite vous a-t-il
donc circonvenus? N’avons- nous pas marché dans le même esprit et suivi les mêmes
traces ? » Pourquoi dire: « Tant que nous
habitons dans ce corps, nous sommes loin du Seigneur, car nous n’allons à lui que
par la foi, et nous ne le voyons pas à découvert
? » Quelle voie nous conduit plus sûrement au Seigneur, que la foi dont vit le juste en
ce monde ? Dans quelle autre voie pouvais-je
marcher quand je disais: « En tous cas, oubliant ce qui est derrière moi, je
m’avance vers ce qui est devant moi, je m’efforce d’atteindre le but, pour
remporter le prix auquel Dieu m’a appelé d’en haut par Jésus-Christ ? » Enfin, dans quelle voie pouvais-je courir
quand je disais : « J’ai combattu un bon combat, j’ai achevé ma carrière ? » Que ces citations nous suffisent pour montrer
que l’apôtre saint Paul marchait dans la voie du Seigneur; mais interrogeons-le sur
un autre point. Dites-nous, ô saint Apôtre, je vous en supplie, quand vous viviez dans
la chair, marchant dans les voies du Seigneur, aviez-vous quelque péché, ou viviez-vous
sans péché? Voyons s’il se séduira lui-même, ou bien s’il sera d’accord
avec le bienheureux Jean, apôtre comme lui; car la vérité était en eux . Voici donc sa réponse: N’avez-vous point lu
cet aveu que j’ai
fait: « Ce que je fais, ce n’est point le bien que je veux, mais le mal que je ne
veux pas ? » Voilà ce que nous entendons;
mais demandons ensuite : Comment donc marchiez-vous dans les voies du Seigneur, si vous
faisiez précisément le mal que vous ne vouliez pas; puisque la parole du psaume est
formelle : « Ceux qui commettent l’iniquité ne marchent point dans ses voies? »
Ecoutons maintenant sa réponse dans la pensée suivante : « Or, si je fais ce que je ne
veux pas, ce n’est plus moi qui agis de la sorte, mais le péché qui habite en moi ». Voilà comment ceux qui marchent dans la voie du
Seigneur ne commettent point l’iniquité, bien qu’ils ne soient point sans
péché; car s’ils ne le commettent point eux-mêmes, le péché néanmoins habite en
eux.
3. Mais, dira-t-on, comment, d’une part,
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l’Apôtre
faisait-il le mal qu’il ne voulait pas, et comment, d’autre part,
n’était-ce point lui qui le commettait, mais le péché qui habitait en lui? En
attendant que nous répondions, une difficulté est déjà résolue, et il devient
évident par l’autorité de l’Ecriture sainte, qu’il est possible que nous
marchions dans les voies du Seigneur, sans être exempts de péché, bien que nous ne le
commettions point nous-mêmes. « Ceux qui commettent l’iniquité », c’est
bien là le péché, puisque le péché est une iniquité, « ceux-là ne marchent point
dans les voies du Seigneur ». Maintenant, comme il faut finir ce discours,
réservons pour un autre à expliquer comment c’est l’homme qui commet le
péché à cause de ce corps de mort soumis à la loi du péché, et comment il ne le
commet point dès qu’il marche dans les voies du Seigneur.
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