TREIZIÈME DISCOURS SUR LE PSAUME CXVIII
LA VIE DANS LE CHRIST.
Le Prophète supplie le
Seigneur de le vivifier dans la justice ou dans le Christ, et c’est là un acte de
miséricorde et de salut envers les enfants de la promesse. Alors il répondra une parole
à ceux qui lui reprochent une parole. Cette parole, c’est le Christ, que nous
reprochent ceux que la croix scandalise; c’est le Christ encore, que répondent les
martyrs , et ceux qui après une chute Sont revenus à lui comme Pierre : cette parole
n’a donc pas été pour jamais ôtée de leur bouche. C’est alors que le
Prophète gardera la loi de Dieu en cette vie et en l’autre.
1. Au sermon d’hier
il faut joindre celui-ci sur les versets suivants du plus long des psaumes. Voici ces
versets : « Et que votre miséricorde, ô mon Dieu, vienne sur moi ». Ces paroles semblent se rapporter aux
précédentes; car le Prophète ne dit point: « Que votre miséricorde vienne sur moi »
; mais : « Et que votre miséricorde ». Or, voici les paroles qui précèdent
: « Voilà que j’ai désiré vos commandements ; vivifiez-moi dans votre justice ».
Puis il continue : « Et que votre miséricorde, ô mon Dieu, descende sur
moi ». Que demande le Prophète, sinon d’accomplir par la divine miséricorde
les préceptes qu’il a désirés? Il explique en quelque sorte le sens de ces
paroles : « Vivifiez-moi dans votre justice », quand il ajoute : « Et
que votre miséricorde, ô mon Dieu, descende sur moi, ainsi que votre salut selon votre
parole » ; c’est-à-dire, selon votre promesse. De là vient que saint Paul veut que
nous nous regardions comme les fils de la promesse ,
afin que nous rapportions tout ce que nous sommes à la grâce de Dieu, sans nous en rien
attribuer à nous-mêmes. « Car le Christ nous a été donné par Dieu, comme notre
sagesse, notre justice et notre sanctification, notre rédemption, afin que, selon
qu’il est écrit, celui qui se glorifie, ne se glorifie que dans le Seigneur ». Quand donc le Prophète nous dit:
« Vivifiez-moi dans votre justice », il demande la vie dans le Christ, et
telle est la miséricorde qu’il supplie Dieu de faire descendre sur lui. C’est
aussi le Christ qui est le « salut de Dieu »; et ce mot nous fait voir quelle
miséricorde
voulait appeler sur lui le Prophète, quand il
disait; « Et que votre miséricorde, ô mon Dieu,
descende sur moi ». Si nous voulons savoir quelle
est cette miséricorde, écoutons ce qui suit « Votre salut, selon votre parole u. Voilà
ce qui nous est promis par Celui qui appelle ce qui n’est point encore, comme
s’il était déjà ». Il n’y
avait personne encore à qui il pût faire des promesses, afin que nul ne se glorifiât de
ses mérites. Et ceux à qui la promesse a été faite ont été promis eux-mêmes, afin
que tout le corps du Christ pût dire: « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je
suis ».
2. « Et je
répondrai », dit le Prophète, «à ceux qui me reprochent une parole ». On ne sait s’ils me reprochent une
parole, ou si je répondrai une parole; mais l’un et l’autre nous désignent le
Christ. C’est lui que nous reprochent ceux pour qui la croix est un scandale ou une
folie ; qui ne savent point que le Verbe
s’est fait chair et a demeuré parmi nous, et que ce Verbe était au commencement en
Dieu, était Dieu . Mais, quand même ils ne
nous reprocheraient point ce Verbe qu’ils ignorent, puisqu’ils n’en
reconnaissent point la divinité, eux qui ont méprisé sa faiblesse à la croix, nous
leur répondons néanmoins ce Verbe, notas disons que leurs reproches ne nous inspirent ni
frayeur, ni confusion. « S’ils eussent en effet con nu le Verbe, « ils
n’eussent jamais crucifié le Seigneur de la gloire ». Mais pour répondre le Verbe à ceux qui nous
font des reproches, il faut que la divine miséricorde soit descendue sur nous, que son
salut soit venu pour nous protéger, et non pour nous briser. Car il viendra, pour les
briser, sur quelques-uns qui méprisent maintenant son humilité, et qui seront
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broyés en se heurtant contre lui. Voici ce
qu’il dit dans l’Evangile: « Quiconque heurtera cette pierre s’y brisera,
elle écrasera celui sur qui elle tombera ».
Nous reprocher le Christ, c’est donc le heurter et s’y briser. Pour nous, mes
frères, loin de nous heurter et de nous briser contre lui, loin de craindre leurs
injures, répondons-leur une parole, « parole de la foi que nous prêchons. Car si tu
crois en ton coeur que le Christ est le Seigneur, et si tu confesses de bouche que Dieu
l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car on croit de coeur pour
être juste, et l’on confesse de bouche pour être sauvé ». C’est donc peu d’avoir le Christ
dans son coeur, et de ne point le confesser par
crainte des injures; mais à ceux qui nous le
rejettent comme un opprobre, il faut répondre
hautement le Verbe. Afin que les martyrs pussent le faire, voici ce qui leur fut promis:
« Ce n’est point vous qui parlez, mais l’Esprit de votre Père qui parle
en vous ». Aussi, après avoir dit :
« Je répondrai une parole à ceux qui m’injurient», le Prophète a-t-il
ajouté : « Parce que j’ai espéré en vos paroles » ; c’est-à-dire, en vos
promesses.
3. Mais comme plusieurs,
tout initiés qu’ils étaient au corps du Christ, qui parle ici, accablés sous le
poids des persécutions, n’ont pu supporter ces opprobres, et sont tombés en reniant
le Christ, le Prophète continue : « N’ôtez pas à jamais de ma bouche la
parole de vérité ». N’ôtez pas
de ma bouche, est-il dit, car c’est l’unité de tout le corps qui parle, et
l’on compte parmi ses membres ceux qui ont failli, renégats d’un instant, mais
sont ressuscités par la pénitence, ou bien ont regagné, par une confession nouvelle,
cette palme du martyre qu’ils avaient d’abord perdue. Ainsi ce ne fut pas
« à jamais », usque valde, ou « pour toujours », usquequaque,
comme on trouve en certains manuscrits, c’est-à-dire d’une manière absolue,
que la parole fut retirée à saint Pierre, alors type de l’Eglise. Bien que troublé
par la crainte il ait un moment renié son Dieu, il se releva par ses larmes , et mérita par une glorieuse confession la couronne
glorieuse. C’est donc tout le corps de Jésus-Christ, l’Eglise entière, qui
parle ici; et dans ce corps entier, la parole n’a pas été ôtée à jamais de sa
bouche,
soit parce que devant l’apostasie d’un
grand nombre d’autres demeuraient forts, et combattaient jusqu’à la mort pour
la vérité, soit parce que dans ces renégats beaucoup se relevaient. Quand nous
entendons dire à Dieu: « N’ôtez pas », il nous faut comprendre:
Ne souffrez pas que l’on m’ôte; dans le
même sens que nous disons dans notre prière : « Ne nous induisez pas en
tentation ». Le Seigneur lui-même dit à Pierre : « J’ai prié pour toi,
afin que ta foi ne vienne point à défaillir »;
c’est-à-dire, afin que la parole de vérité ne fasse point défaut dans ta bouche
« pour toujours ». « Parce que j’ai espéré dans vos jugements », dit
le Prophète; ou comme il y a plus expressément dans le grec, « j’ai surespéré »; expression moins usitée, mais qui répond à la
nécessité d’interpréter la vérité. Il nous faut donc examiner avec attention le
sens de ces paroles, afin de comprendre avec le secours de Dieu ce que signifie : «
J’ai espéré dans vos paroles, j’ai surespéré dans vos jugements ».
« Je répondrai»,dit le Prophète, « je répondrai à mes insulteurs une parole,
parce que j’ai espéré en vos paroles»; c’est-à-dire, parce que vous
m’avez fait cette promesse : « Et n’ôtez pas à jamais de ma bouche la
parole de la vérité, parce que j’ai surespéré dans vos jugements » ;
c’est-à-dire, parce que ces jugements que vous exercez en me redressant et en me
châtiant, non-seulement ne m’ôtent point l’espérance, mais
l’affermissent en moi; car le Seigneur corrige celui qu’il aime, et il flagelle
celui qu’il reçoit parmi ses enfants. Or, voilà que les saints, les humbles de
coeur, en mettant leur espoir en vous, n’ont point failli dans les persécutions :
ceux mêmes qui sont tombés en s’appuyant sur eux-mêmes, et qui néanmoins
appartiennent à votre corps, ont pleuré en reconnaissant leur misère, et ont retrouvé
une grâce d’autant plus ferme qu’ils ont déposé leur orgueil. Donc u
n’ôtez pas à jamais « de ma bouche votre parole, parce que vos jugements sont
toute mon espérance».
4. « Et je garderai
toujours votre loi ». C’est-à-dire, si vous n’ôtez pas de ma bouche la
parole de la vérité, « je garderai votre loi, toujours, et dans les siècles des
siècles ». Le Prophète nous donne ici la signification de « toujours». Souvent, en
effet, « toujours »signifie pendant la vie d’ici bas; mais alors ce
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n’est point « dans le siècle et dans les
siècles des siècles »; toutefois la traduction vaut mieux que celle de certains
exemplaires qui portent : « Dans l’éternité, et dans les siècles des
siècles » , parce qu’ils n’ont pu dire : « Et dans
l’éternité de l’éternité ». Il faut donc entendre par la loi, celle dont
l’Apôtre a dit : « L’amour est la plénitude de la loi ». Telle est
la loi que garderont les saints dont la bouche ne cessera de dire la vérité,
c’est-à-dire l’Eglise du Christ qui la gardera non seulement dans le siècle,
c’est-à-dire pendant
la durée du monde, mais encore dans l’autre
vie, que l’on appelle ici le « siècle du siècle». Là, en effet, nous
n’aurons point à garder les préceptes de la loi, comme ici-bas, mais la plénitude
de la loi, que nous garderons sans craindre de l’offenser, parce que nous aimerons
Dieu plus parfaitement quand nous le verrons, ainsi que notre prochain, puisque Dieu sera
tout en tous , et que nous n’aurons aucune
occasion de soupçonner faussement le prochain, parce que nul ne sera inconnu aux autres.
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