DISCOURS SUR LE PSAUME CXXVIII.
SERMON AU PEUPLE.
LES TOLÉRANCES DE L’ÉGLISE.
Dans l’Eglise de Dieu on trouve des hommes
qui reçoivent la parole de Dieu, comme le grand chemin, ou comme les terrains pierreux,
ou même comme les terrains épineux ; mais d’autres, semblables à la bonne terre,
produisent du fruit et font leurs oeuvres à l’unisson de la parole divine. Ainsi en
a-t-il été toujours ; l’Eglise a été attaquée dès sa jeunesse elle existait en
Abel, tué par Caïn, en Enoch, en Noé, en Abraham, en Loth à Sodome, en Israël dans
l’Egypte, en Moïse et dans les saints, en Israël. — Le psalmiste semble
répondre à ceux qui méditent sur les douleurs de l’Eglise. Ils m’ont
attaquée souvent depuis ma jeunesse, et néanmoins je suis arrivée à la vieillesse. Les
attaques ne l’ont point mise en connivence avec le mal. Toutefois l’homme
résiste souvent à la parole évangélique, il obéit à l’avancé, plus exigeante
que le Seigneur, il s’en prend à ceux qui prêchent et calomnie leurs moeurs ; il
s’en prend même à Dieu, créateur de tout bien, et que les créatures bénissent.
Quel que soit l’homme qui nous parle, obéissons, entrons dans l’Eglise de Dieu.
Elle supporte ces plaintes, ces murmures qui ne doivent point durer, et qui
n’existent que jusqu’à la moisson. Il y a donc mélange, mais le juste si près
qu’il soit de l’impie, en est éloigné, l’assentiment seul fait le
rapprochement. Un jour le Seigneur brisera le con des méchants, frappons alors notre
poitrine. Tout orgueilleux qui commet le mal, et, au lieu de le reconnaître, se retranche
dans son orgueil, comme sous un bouclier, sera frappé. Il hait l’Eglise et ressemble
à l’herbe des toits qui se fane avant la récolte, et n’entre point dans le
grenier céleste. Les passants qui nous bénissent sont les Prophètes, les Apôtres nos
ancêtres dans la foi.
1. Le psaume que nous
venons de chanter est court; mais l’Evangile nous dit de Zachée qu’il était
court de taille et grand en oeuvres ; ainsi
encore la veuve ne mit dans le trésor du temple que deux pièces de monnaie , c’était peu d’argent et beaucoup de
charité . De même, si l’on compte les
paroles de notre psaume, il est court; mais il est grand si l’on en pèse le sens. Il
ne pourra donc nous causer aucun ennui par sa longueur. Pourquoi? Que votre charité
veuille bien écouter, et nous prêter une attention religieuse. Que la parole de Dieu se
fasse entendre, bon gré, mal gré, à temps et à contre-temps. Cette parole se fait
faire une place, elle a trouvé des coeurs où elle se peut reposer, une terre où elle
peut germer et porter du fruit. Sans doute il est évident que jusqu’à la fin il y
aura dans le giron de l’Eglise beaucoup de méchants et d’injustes; c’est
pour ces hommes que la parole de Dieu est superflue, et dès lors elle tombe sur eux, ou
comme le bon grain sur le grand chemin, et qui est mangé par les oiseaux du ciel ; ou comme celui qui tombe dans les endroits
pierreux, et qui n’ayant pas beaucoup de terre , germe d’abord, puis se
dessèche sous les rayons du soleil, parce qu’il n’a point de racine; ou comme
celui qui tombe parmi les épines, qui germe et fait des efforts pour
s’élever en haut, mais qui est étouffé par le
grand nombre d’épines. Ceux qui méprisent la parole de Dieu ressemblent donc, ou
bien au grand chemin; ou bien à ceux qui se réjouissent d’abord, pour se dessécher
bientôt quand vient la persécution comme les feux du soleil; ou bien à ceux dont les
pensées, les soins, les inquiétudes de cette vie, semblables aux épines de
l’avarice, étouffent la bonne semence qui avait commencé à germer en eux. Mais il
y a aussi la bonne terre, qui reçoit la semence et rapporte du fruit, chacun des grains
produisant trente, ou soixante, ou même cent autres .
Or, soit peu, soit beau. coup, tous sont dans le grenier céleste. Il est en effet de ces
âmes, et c’est pour elles que nous parlons maintenant. C’est pour elles que
l’Ecriture a parlé, pour elles que l’Evangile se fait entendre. Qu’elles
écoutent néanmoins, afin de n’être point telles aujourd’hui et autres demain;
et de peur qu’elles ne dégénèrent en écoutant, qu’elles labourent le chemin,
qu’elles ôtent les pierres, qu’elles arrachent les épines. Que l’Esprit
de Dieu nous parle, qu’il prêche pour nous, qu’il nous fasse entendre ses
chants; soit que nous voulions ou non danser avec David, qu’il soit lui. même notre
musicien. Un danseur, en effet, donne à ses membres un mouvement cadencé
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selon le chant du musicien, de même ceux qui dansent
sur le précepte de Dieu adaptent leurs oeuvres à ses paroles. Quel reproche en effet le
Sauveur adresse-t-il, dans l’Evangile, à ceux qui n’ont point voulu le faire?
« Nous avons chanté pour vous, et vous n’avez point dansé; nous avons pleuré, et
vous n’avez point gémi ». Que le
Seigneur veuille donc chanter pour nous; nous croyons que par la divine miséricorde il
yen aura qui voudront bien nous consoler. Quant aux obstinés qui persévèrent dans leur
malice, bien qu’ils entendent la parole de Dieu, ils troublent néanmoins
l’Egiise par leurs scandales. C’est de ces hommes que le psaume nous dit:
2. «Ils m’ont
souvent attaquée dès ma jeunesse ».
L’Eglise parle ici de ceux qu’elle tolère, et comme si l’on demandait :
Est-ce maintenant seulement ? Depuis longtemps l’Eglise existe, elle est sur la terre
depuis qu’il a plu à Dieu d’appeler des saints. Jadis l’Eglise
n’existait que dans le seul Abel, qui fut attaqué par son frère impie, Caïn,
l’homme de perdition . Jadis l’Eglise
ne compta que le seul Enoch, qui fut enlevé du milieu des méchants . Jadis l’Eglise encore ne compta que la seule
famille de Noé, et eut à supporter tous ceux qui périrent par le déluge, et
l’arche seule s’éleva au-dessus des flots et se reposa sur un lieu sec . Jadis l’Eglise ne comptait que le seul
Abraham, et nous savons ce qu’il souffrit de la part des impies. A Sodome,
l’Eglise ne comptait que Luth, fils de son frère, qui endura les injures et
l’abomination de Sodome , jusqu’à ce
que Dieu le délivra du milieu d’eux. L’Eglise fut ensuite en Israël, et
souffrit de la part des Egyptiens et de Pharaon. Alors dans cette Eglise, ou dans ce
peuple d’Israël, s’élevèrent des saints, tels que Moïse et les autres saints
personnages , qui souffrirent persécution de la part des Juifs pervers et du peuple
d’Israël. Nous arrivons à Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui prêche son Evangile,
et qui a dit dans le psaume : « J’ai annoncé, j’ai parlé; ils se sont
multipliés au-delà du nombre ».
Qu’est-ce à dire, « au-delà du nombre? » Non seulement ceux que l’on met au
nombre des saints ont embrassé la foi, mais il en est entré dans l’Eglise bien
au-delà du nombre; il y a beaucoup de justes, tuais plus encore de pécheurs, et ces
pécheurs, les justes ont dû les supporter. Quand?
Dans l’Eglise. Mais est-ce maintenant seulement, depuis qu’elle compte ses
persécutions et qu’elle s’en plaint? De peur que l’Eglise ne
s’étonne aujourd’hui, ou pour éviter toute surprise à quiconque veut devenir
un véritable membre de l’Eglise, qu’il entende l’Eglise elle-même,
l’Eglise sa mère, qui s’écrie: Mon fils, ne soyez pas effrayé de ces maux;
« ils m’ont souvent attaquée depuis ma jeunesse».
3. Il y a une grande
amertume dans ce commencement du psaume : « Ils m’ont souvent attaquée depuis ma
jeunesse ». On dirait que le Psalmiste a déjà parlé, qu’il ne commence point,
mais qu’il répond. Sans doute, il répond ; mais à qui? A ceux qui pensent en
eux-mêmes, et qui disent: Combien sont grandes nos douleurs, combien les scandales se
multiplient chaque jour, parce que les méchants entrent dans l’Eglise, et qu’il
nous faut les supporter! Que l’Eglise alors, par la bouche de quelques-uns,
c’est-à-dire par la bouche des plus forts, réponde aux plaintes des faibles, que
les forts soutiennent les infirmes, que les grands raffermissent les petits, et que
l’Eglise répète : « Ils m’ont souvent attaquée depuis ma jeunesse ».
Qu’Israël dise maintenant : « Ils m’ont souvent attaqué depuis ma
jeunesse ». Qu’Israël parle de ces attaques et ne les redoute point. Dans quel but,
après avoir dit : « Leurs attaques se sont multipliées » , le Prophète a-t-il
ajouté : « Depuis ma jeunesse? » On attaque aujourd’hui l’Eglise dans sa
vieillesse, mais qu’elle ne craigne point et qu’elle dise : « Bien souvent ils
m’ont attaquée dans ma jeunesse». Parce qu’ils n’ont cessé de
l’attaquer, en est-elle donc moins parvenue à la vieillesse ? Ont-ils pu la
détruire? Qu’Israël donc chante aujourd’hui, qu’Israël se console; que
l’Eglise elle-même se console en jetant un regard sur le passé, et qu’elle
dise : « Ils m’ont attaquée bien souvent depuis ma jeunesse ».
4. A quoi bon
m’attaquer? « Car ils n’ont rien pu contre moi. Voilà que les pécheurs ont
forgé sur mon dos, ils ont éloigné leurs iniquités ».
Pourquoi ces fréquentes attaques? « Parce qu’ils n’ont rien pu contre moi ».
Qu’est-ce à dire qu’ « ils n’ont rien pu? » Rien pu forger.
Qu’est-ce à dire encore qu’ils n’ont rien pu contre moi? Que je n’ai
point consenti à
1. Ps. CXXVIII, 3.
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leur iniquité. Car tout méchant persécute
l’homme de bien, par impuissance de l’amener au mal. Qu’un homme commette
le mal, et que son évêque ne l’en reprenne point, c’est le meilleur évêque;
s’il l’en reprend, c’est un évêque méchant. Qu’un homme à qui
l’on enlève son bien garde le silence, il est honnête homme; qu’il parle,
qu’il blâme, c’est un méchant homme, quand même il ne revendiquerait pas ce
qui lui est pris. Un homme qui réprime un voleur est donc un scélérat, le voleur est
honnête homme! Qu’on chante le refrain : « Mangeons et buvons, car nous mourrons
demain » ; refrain que réfute saint Paul : «
Ne vous laissez pas séduire, les mauvais entretiens corrompent les bonnes moeurs . Soyez donc sobres, ô justes, et ne péchez
point ». La parole sainte retentit on entend cette parole qui proscrit la passion;
mais épris de son intempérance, et haïssant tout ce qui peut contredire cette
bien-aimée, l’homme déteste et combat la parole de Dieu. C’est l’avarice
que l’on aime, et Dieu que l’on hait. Dieu proscrit l’avarice, il nous
défend de rien posséder par avarice. C’est moi que tu dois posséder, nous dit-il,
pourquoi veux-tu être possédé par l’avarice? Ses exigences sont dures, les miennes
sont douces ; son fardeau est lourd, le mien est léger; son joug est pénible et le mien
attrayant . Ne te laisse point absorber par
l’avarice. L’avarice t’ordonne de passer les mers et tu obéis; elle
t’ordonne d’affronter les vents et les tempêtes, et moi je t’ordonne de
donner au pauvre qui est à ta porte quelque peu de ce que tu possèdes, et tu ne fais que
lentement une bonne oeuvre qui est devant toi, tandis que tu es infatigable pour passer la
mer. L’avarice commande et tu obéis; Dieu commande et tu hais ses préceptes. Quoi
encore? Dès qu’un homme cède à la haine, il cherche à incriminer ceux qui lui
irêchent les préceptes du bien ; il se met à soupçonner des crimes chez les serviteurs
de Dieu. Ils nous donnent ces préceptes, dit-on, mais ne les pratiquent point eux-mêmes.
Qu’ils fassent le mal ou ne le fassent point, on les accuse, on jette le blâme sur
le bien qu’ils font, et nos souffrances mêmes donnent lieu à la calomnie. Que
pouvons-nous répondre? Ecoutez, non pas moi, mais la parole de Dieu; c’est lui qui
vous parle par toutes sortes de personnes, et c’est à lui que s’attaque votre
haine. Soyez d’accord avec votre adversaire
pendant que vous êtes en chemin avec lui ;
et vous avez pris pour adversaire la parole de Dieu. Ne considérez point si c’est
tel ou tel qui vous parle : c’est un méchant peut-être qui vous parle au nom du
Seigneur; mais la parole que Dieu vous adresse par cet homme n’est point mauvaise.
Accusez le Seigneur, accusez-le si vous le pouvez.
5. Croiriez-vous, mes
frères, que ceux dont il est dit: « Souvent ils m’ont attaquée depuis ma
jeunesse », ont eu l’audace d’accuser Dieu lui-même ? Blâme un avare, et à
son tour il blâme Dieu qui a fait l’or. Ne sois point avare, lui dit-on, et il
répond : Que Dieu ne fasse point d’or. Parce que tu ne saurais mettre un frein à
tes oeuvres perverses, tu accuseras les oeuvres de Dieu qui sont excellentes? Tu prends à
partie Celui qui a créé et formé le monde? Il n’aurait lias dû créer le soleil,
parce que des hommes se traînent devant les tribunaux, pour des fenêtres, des vues de
leurs appartements ? Oh ! si nous pouvions réprimer nos vices ! nous verrions
que les oeuvres de Dieu sont bonnes, que Dieu créateur de toutes choses est bon, que ses
oeuvres le louent, parce qu’en les considérant on voit qu’elles sont bonnes,
dès qu’on les considère avec un esprit de sagesse, un esprit de piété. De toutes
parts Dieu est loué dans ses oeuvres. Comme ses oeuvres chantent ses louanges dans la
bouche des trois enfants ! Qu’y a-t-il d’oublié? Bénédiction des cieux,
bénédiction des anges, bénédiction des astres, bénédiction du soleil et de la lune,
bénédiction du jour et de la nuit, bénédiction de tout ce qui germe sur la terre,
bénédiction de tout ce qui nage dans les mers, bénédiction de tout ce qui voltige dans
les airs, bénédiction des montagnes et des collines, bénédiction de la chaleur et du
froid, bénédiction de tout ce qu’a fait le Seigneur . Vous le voyez, toutes les oeuvres de Dieu le
bénissent; mais avez-vous entendu que Dieu soit béni par l’avarice ou par la
luxure? Tout cela ne bénit point Dieu, parce que Dieu ne l’a point fait. Les hommes
le bénissent dans ce même cantique, parce que Dieu a fait l’homme. L’avarice
est l’oeuvre de l’homme devenu méchant, mais l’homme est l’oeuvre de
Dieu. Or, que veut le Seigneur? Détruire en toi ce qui est ton oeuvre, sauver ce qui est
la sienne.
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6. Ne prête point à
usure. Tu incrimines l’Ecriture qui dit, à propos du juste, qu’ « il n’a
point donné son argent à usure ». Ce
n’est point moi qui ai écrit cette parole, ni qui l’ai dite le premier. Ecoute
le Seigneur. Mais alors, me dis-tu, que les clercs rie soient point usuriers. Peut-être
celui qui te parle ne l’est-il point ; mais s’il l’est, oui, admettons
qu’il le soit, le Dieu qui te parle par sa bouche l’est-il? Si ce prêtre
pratique ce qu’il te prêche, et toi non, tu vas donc au feu éternel, et lui au
royaume sans fin. S’il ne fait point ce qu’il dit, s’il fait le mal que tu
fais toi-même, s’il prêche le bien saris le pratiquer, il va comme toi au feu
éternel. « Toute la paille brûlera, mais la parole de Dieu demeurera éternellement ». Brûlera-t-elle donc cette Parole qui
s’est adressée à toi par sa bouche? Ou bien c’est Moïse qui te parle,
c’est-à-dire un juste et fidèle serviteur de Dieu ; ou même un Pharisien assis
dans la chaire de Moïse. Tu as entendu à ce propos cette parole : « Faites ce
qu’ils disent, ne faites point ce qu’ils font ».
Tu n’as plus d’excuses, puisque c’est la parole de Dieu que tu entends.
Mais comme tu ne saurais tuer la parole de Dieu, tu cherches à incriminer ceux qui te
l’annoncent. Cherche à ton gré, parle à ton gré, blasphème à ton gré. « Bien
des fois ils m’ont attaquée depuis ma jeunesse; qu’Israël dise maintenant :
Bien des fois ils m’ont attaqué dès nia jeunesse». Les usuriers osent bien dire :
Je n’ai pas d’autre moyen de vivre. Ainsi dirait un voleur pris sur le fait;
ainsi le brigand que l’on saisirait près du mur d’autrui; ainsi le corrupteur
qui achète les jeunes filles pour la prostitution ainsi le magicien qui fait du mal un
trafic, de l’iniquité un commerce. Quelle que soit la profession infamante que nous
cherchions à réprimer, on nous répondra toujours que l’on n’a pas
d’autre nioyen de vivre, pas d’autre gagne-pain ; comme si l’on
n’était pas d’autant plus coupable, par cela même que l’on a choisi pour
vivre un métier criminel, et que l’on veut tirer sa subsistance de ce qui outrage
celui qui fait subsister toutes les créatures.
7. Mais que l’on
prêche de la sorte, que l’on tienne ce langage, les voilà qui répondent :
S’il en est ainsi, nous ne marchons point; s’il en est ainsi, nous
n’entrons point dans l’Eglise. Qu’ils viennent donc, qu’ils
entrent, qu’ils entendent: « Bien des fois ils
m’ont attaquée dès ma jeunesse. Mais ils n’ont rien pu contre moi; les
pécheurs ont forgé sur mon dos» ; c’est-à-dire, ils n’ont pu
m’amener à leurs desseins; ils ont pesé sur moi, C’est là, mes frères, une
parole admirable, et très significative : « Ils n’ont rien pu contre moi, les
pécheurs ont forgé sur mon dos ». Ils essaient d’abord de nous amener à leurs
desseins pervers ; et s’ils ne peuvent nous y amener, supportez-nous du moins, nous
disent-ils. Ainsi donc, parce que tu n’as rien pu sur moi, monte sur mon dos, je dois
te supporter jusqu’à ce que vienne la fin. Tel est le précepte, afin que je
produise du fruit par la patience. Si je ne puis te corriger, du moins je te supporte,
peut-être que si je te supporte, toi-même tu te corrigeras. Si tu es incorrigible
jusqu’à la fin, je te supporterai jusqu’à la fin : jusqu’à la fin tu
seras sur mon dos, mais pour un temps. Car pèseras-tu sur moi éternellement ?Non, il
viendra Celui qui doit te secouer. Viendra le temps de la moisson, la fin du siècle, et
Dieu enverra ses moissonneurs; et ces moissonneurs sont les anges qui sépareront les bons
du milieu des méchants, comme on sépare l’ivraie du milieu du bon grain; qui
mettront le bon grain dans les greniers, et jetteront la paille au feu qui ne
s’éteindra jamais .Je vous ai porté
autant que je l’ai pu, je passe maintenant avec joie dans les greniers de Dieu, et je
chante avec assurance : « Bien des fois ils m’ont attaquée dès ma jeunesse ».
8. Qu’ont-ils pu me
faire en m’attaquant dès ma jeunesse ? Ils m’ont éprouvé, mais sans
m’accabler. ils ont été pour moi comme le feu pour l’or, mais non comme le feu
pour la paille. Mettez l’or au feu, il en sort des scories; mettez-y la paille, elle
est réduite en cendres. « Ils n’ont rien pu sur moi»; parce qu’ils n’ont
pu m’amener à leurs desseins, ni me faire ce qu’ils sont eux-mêmes. « Les
pécheurs ont forgé sur mon dos, ils ont éloigné leur injustice ». Ils ont fait ce que
j’ai dû supporter, et non ce qui eût mérité mon assentiment. Ainsi leur injustice
est déjà loin de moi. Les méchants sont mêlés aux bons, non-seulement dans ce monde,
mais jusque dans l’Eglise, ils sont mêlés aux bons. Vous le savez, et vous en
faites l’expérience ; et vous en ferez encore plus l’expérience à
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mesure que vous deviendrez bons. Car ce fut quand
l’herbe eut grandi et produit du fruit que l’ivraie se montra aussi . Dans l’Eglise, il n’y a que l’homme
juste qui découvre les méchants. Il y a donc un mélange, vous le savez, et
l’Ecriture nous dit à chaque page que la séparation n’aura lieu qu’à la
fin des siècles. Mais nonobstant ce mélange, il y a néanmoins une distinction, De peur
toutefois que ce mélange des bons et des méchants ne donne lieu de croire que la justice
touche de près à l’injustice: a Ils n’ont rien pu sur u moi s, dit le
Psalmiste; c’est-à-dire, ils ont dit, mais dit en insensés: « Mangeons et buvons,
nous mourrons demain ». Leurs discours
pervers n’ont point corrompu en moi les moeurs pures ; je n’ai point écouté,
d’une part, la parole de Dieu, pour céder d’autre part aux discours des
méchants. Les oeuvres des méchants, je les ai supportées sans y consentir, et leur
iniquité est loin de moi. Quoi de plus rapproché que deux bornoies dans l’Eglise ?
Quoi de plus éloigné que la justice et l’injustice ? Mais l’assentiment fait
le rapprochement. On lie ensemble deux hommes, que l’on mène devant le juge.
L’un est un voleur, un scélérat, l’autre un innocent : une même chaîne les
retient, et néanmoins ils sont éloignés l’un de l’autre. De quelle distance
sont-ils éloignés? de toute la distance qui sépare le crime de l’innocence. Ils
sont donc fort éloignés l’un de l’autre. Mais ce voleur qui fait le mal en
Espagne, est tout près de celui qui le fait en Afrique. De combien en est-il proche ?
Comme le crime l’est du crime, le brigandage du brigandage. Que nul dès lors ne
redoute le mélange corporel des méchants. Qu’il s’en éloigne de coeur; et il
supporte avec assurance ce qu’il n’a point à craindre: « Leur injustice
est loin de moi ».
9. Mais
qu’arrive-t-il? Voilà que ceux qui règnent dans l’injustice sont florissants
dans le inonde : et pour parler comme le vulgaire, voilà que les méchants tonnent,
qu’ils s’élèvent avec orgueil, qu’ils répandent la calomnie. Est-ce donc
là ce qui durera toujours? Nullement; écoute la suite: « Le Seigneur qui est juste
brisera la tête des pécheurs ». Que votre charité soit attentive. « Le Seigneur
dans sa justice brisera la tête des pécheurs ». Qui ne tremblerait à cette parole ?
Car où est
l’homme sans péché? « Le Seigneur dans sa
justice brisera la tête des pécheurs ». Quiconque entend ces paroles est saisi de
crainte, s’il croit aux divines Ecritures. Si, en effet, l’on n’a aucun
motif de se frapper la poitrine et qu’on le fasse quand on est juste, c’est
mentir; mais mentir à Dieu c’est devenir pécheur. Si donc on a raison de se frapper
la poitrine, on est pécheur. Et qui d’entre nous ne se frappe la poitrine? Qui
d’entre nous ne tient ses regards fixés à terre comme le publicain, pour dire: «
Seigneur, ayez pitié de moi qui suis pécheur ?
» Si donc tous sont pécheurs, et si nul n’est sans péché, tous doivent craindre
ce glaive qui menace leur tête : car « le Seigneur dans sa justice brisera les têtes
des pécheurs ». Toutefois, mes frères, je ne crois point qu’il s’agisse
ici de tous les pécheurs; mais l’endroit qu’il frappe nous désigne quels
pécheurs seront frappés. Car il n’est point dit : Le Seigneur qui est juste brisera
la main des pécheurs, ou même leur brisera les pieds; mais le Prophète voulait
désigner entre les pécheurs ceux qui sont orgueilleux, et les pécheurs orgueilleux
lèvent la tête, non-seulement parce qu’ils commettent le mal, mais parce
qu’ils ne veulent point le reconnaître, et qu’ils se justifient dès qu’on
le leur reproche. Voilà, leur dit-on, que tu es coupable, reconnais ta faute ; le
Seigneur hait le pécheur, hais-le à ton tour; sois uni au Seigneur, afin de poursuivre
ton péché avec lui. Point du tout, répond-il, j’ai fait le bien, c’est Dieu
qui a fait le mal. Je m’explique, mes frères. Je n’ai fait aucun mal, nous dit
ce pécheur. C’est Saturne qui l’a fait, c’est Mars, c’est Vénus:
pour moi, je n’ai rien fait, mon étoile a tout fait. Tu le justifies, en accusant le
Seigneur qui a fait les étoiles pour en orner les cieux. Tu excuses donc ton péché, en
t’élevant contre Je Seigneur ; car tu te dis innocent et Dieu coupable, et tu lèves
dès lors un cou inflexible pour t’élancer contre Dieu, ainsi qu’il est dit au
livre de Job à propos du pécheur obstiné: « Il s’est élancé contre Dieu,
élevant comme un bouclier son cou gonflé d’orgueil ».
Comme le Psalmiste, Job a
nommé le cou. Tu t’élèves donc au lieu de fixer tes regards sur la terre, de
frapper ta poitrine, et de dire au Seigneur: « Ayez pitié de moi qui suis un pécheur »
; te voilà vantant tes mérites,
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et même, dit le Seigneur, disputant avec moi,
entrant en jugement avec moi , au lieu de
chercher à satisfaire à Dieu pour tes
fautes, et de pousser vers lui ces cris d’un
autre psaume: « Si vous vous souvenez des iniquités, Seigneur, qui pourra subsister
devant vous, ô mon Dieu ? » Et ces
autres cris d’un autre psaume encore : « Je l’ai dit, ô mon Dieu, ayez
pitié de moi, guérissez mon âme , parce que j’ai péché contre vous ». Parce que tu rejettes ces prières,
prétendant te justifier contre la parole du Seigneur lui-même, voilà que retombe sur
toi cette parole de l’Ecriture : « Le Seigneur brise le cou des pécheurs ».
10. « Qu’ils soient
confondus et rejetés en arrière, tous ceux qui détestent Sion ». Haïr Sion,
c’est haïr l’Eglise; car Sion c’est l’Eglise; et c’est haïr
l’Eglise que d’y entrer avec dissimulation. C’est haïr l’Eglise
encore que ne point pratiquer la parole de Dieu. « Les pécheurs ont pesé sur mon
dos ». Que fera l’Eglise, sinon de les tolérer jusqu’à la fin ?
11. Mais que dit le
Prophète? « Qu’ils soient», dit-il, « comme l’herbe des toits, qui se
dessèche avant qu’on l’arrache ». Cette herbe des toits est une herbe qui
croit sur les toits, sur les plates-formes. Elle s’élève bien haut, mais n’a
point de racines. Quel avantage n’aurait-elle point de naître en des lieux plus bas,
et de demeurer verte plus longtemps? Mais ce n’est que pour sécher bientôt
qu’elle vient sur les hauteurs. On ne l’arrache point encore et la voilà
desséchée : et nos impies, avant d’être frappés au jugement de Dieu, n’ont
déjà plus de sève. Examinez leurs oeuvres, et voyez qu’ils sont vraiment
desséchés. Ils vivent néanmoins, ils sont ici-bas, ils ne sont point arrachés, et
avant d’être arrachés les voilà desséchés. Ils sont devenus « comme
l’herbe des toits qui se fane même avant qu’on l’arrache ».
12. Les moissonneurs
viendront, mais n’en recueilleront pas les gerbes. Ils viendront en effet, ils
ramasseront le froment pour les greniers célestes , et lieront l’ivraie en gerbes
qu’ils jetteront au feu. Ainsi est traitée l’herbe des toits, on jette au feu
ce qu’on en arrache, parce qu’elle est desséchée même sur pied. Le
moissonneur n’en remplit pas sa main, comme le dit le psaume : « Elle ne
remplit
pas la main du moissonneur, ni le sein de celui qui
récolte les gerbes . Or, ces moissonneurs ce
sont les anges », dit le Seigneur.
13. « Et les passants
n’ont point dit : Que le Seigneur vous bénisse; nous vous bénissons au nom du
Seigneur ». Vous le savez, mes frères,
lorsqu’on passe devant les travailleurs, c’est la coutume de leur dire: « Que
Dieu vous bénisse! » Et cette coutume se pratiquait avec plus de soin encore parmi les
Juifs. Nul ne passait auprès d’un travailleur dans les champs, dans la vigne, à la
moisson, ou quelque part, sans appeler la bénédiction de Dieu sur lui. Autre est celui
qui récolte ses gerbes, et autre celui qui passe par la voie. Ceux qui récoltent les
gerbes ne remplissent pas leurs mains de cette herbe des toits, que l’on ne récolte
pas pour le grenier céleste. Qui donc recueille des gerbes? Le moissonneur. Quels sont
les moissonneurs? Le Seigneur l’a dit : « Ces moissonneurs ce sont les anges
».Quels sont les passants? Ceux qui ont déjà passé par cette voie, c’est-à-dire,
ceux qui par une vie sainte ont passé de ce monde à la céleste patrie. C’est par
cette même voie qu’ont passé les Apôtres, qu’ont passé les Prophètes. Quels
travailleurs les Apôtres et les Prophètes ont-ils bénis? Ceux en qui ils voyaient la
racine de la charité. Quant à ceux qu’ils ont trouvés sur leurs toits, relevant
leur cou gonflé d’orgueil, comme un bouclier, ils leur ont prédit ce qu’ils
deviendraient, mais sans les bénir. Ainsi donc tous ces méchants que supporte
l’Eglise, vous qui lisez les saintes Ecritures , vous les voyez maudits, mis à part
comme l’héritage de l’Antéchrist, ou dit diable, ils sont la paille, ils sont
l’ivraie. Ils sont désignés par des comparaisons sans nombre. « Tous ceux qui me
disent : Seigneur , Seigneur, n’entreront point pour cela dans le royaume des cieux ». Tu ne trouveras aucun endroit de
l’Ecriture pour en parler favorablement, parce que ceux qui passaient sur la voie ne
les omit point bénis, David que nous avons en nos mains, a passé de même sur la voie;
et vous avez entendu ses paroles : « Le Seigneur dans sa justice brisera le cou
des pécheurs. Qu’ils soient confondus, refoulés en arrière , ceux qui haïssent
Sion. Qu’ils soient comme l’herbe des toits, qui se fane avant qu’on
l’arrache.
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Elle n’emplit pas la main du moissonneur, ni le
sein de celui qui récolte ses gerbes ». C’est ainsi qu’il en parle. Ainsi
David, passant auprès de ces hommes, ne les a point bénis, accomplissant lui-même sa
prophétie : « Et ceux qui passeront par la voie, n’ont point dit: Nous vous
bénissons au nom du Seigneur ». Et toutefois ces passants, Prophètes, Patriarches,
Apôtres, tous ceux qui ont passé, nous ont bénis, mes frères, « au nom du
Seigneur », si nous vivons saintement. Comment, diras-tu, Paul m’a-t-il béni ?
Comment Pierre m’a-t-il béni ? Ecoute les saintes Ecritures, vois si tu vis
saintement, et tu verras qu’ils t’ont béni. Ils ont béni tous ceux qui ont
vécu saintement. Et comment nous ont-ils bénis? « Au nom du Seigneur », et non
pas en leur propre nom, comme les hérétiques. Ceux qui sien viennent dire : Ce que nous
donnons, voilà ce qui est saint, prétendent bénir en leur propre nom, et pas au nom du
Seigneur. Mais ceux qui disent que nul ne peut rendre saint, sinon le Seigneur, que nul
n’est bon que par la grâce de Dieu, ceux-là bénissent au nom du Seigneur, et pas
en leur propre nom ; ils sont les amis de l’Epoux, et répudient tout adultère avec
l’Epouse .
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